Hamburger Anzeiger - Politische Renegaten: Von der Linken in die Rechte – Mahler, Elsässer und Wagenknecht

In der deutschen Politikgeschichte sind Abtrünnige, die sich von ihren ursprünglichen Ideologien abwenden und neue Wege suchen, keine Seltenheit. Doch während politische Konvertiten im frühen 20. Jahrhundert oft lebensbedrohlichen Repressalien ausgesetzt waren oder als opportunistische Akteure in den Nachkriegsstrukturen aufgingen, hat sich das Phänomen des Renegatentums in jüngster Zeit gewandelt. Es ist nicht mehr nur ein Randphänomen der Geschichte, sondern hat sich zu einer auffälligen und gefürchteten Strömung entwickelt, die von historischen Extremfällen bis hin zu aktuellen politischen Schlüsselfiguren reicht.

Die historische Dimension dieses Phänomens ist tief in der deutschen Vergangenheit verwurzelt. Im frühen 20. Jahrhundert war der politische Wandel oft mit extremer Gewalt verbunden. Leo Trotzki, der als Renegat und Revisionist von Lenin und Stalin gebrandmarkt wurde, endete 1940 im mexikanischen Exil durch einen Eispickelanschlag eines sowjetischen Agenten. Tausende andere erlitten ähnliche Schicksale. Andere, wie der ehemalige Stalinist Arthur Koestler, überlebten den Gesinnungswandel und legten später Zeugnis ab, etwa in seinem Bericht „Sonnenfinsternis“. Im Nachkriegsdeutschland wurde Renegatentum jedoch zur massenhaften Erscheinung. Die Nationale Volksarmee der DDR rekrutierte ihr Offizierskorps überwiegend aus ehemaligen Angehörigen der nationalsozialistischen Wehrmacht. Auch in der Bundeswehr dienten Offiziere, die sich zuvor als Vollstrecker des Führerwillens hervorgetan hatten, darunter der spätere Kommandeur der westdeutschen Seestreitkräfte Rolf Johannesson. Dieser wurde lange als geläuterter Demokrat gefeiert, obwohl seine Biographie „Offizier in kritischer Zeit“ Todesurteile verschwiegen hatte, die er kurz vor Kriegsende gegen Männer bestätigt hatte, die Helgoland vor der Zerstörung retten wollten.

Auch fließende Grenzen zwischen radikalem Opportunismus und Überzeugungswechsel lassen sich am Beispiel von Hansjoachim Tiedge beobachten. Der leitende Beamte des westdeutschen Verfassungsschutzes lief 1985 zur Stasi über. In seinen Unterlagen begründete er dies mit der Ablehnung der kapitalistischen Gesellschaftsordnung, während aus westdeutscher Sicht private Geld- und Alkoholprobleme als Auslöser galten. Tiedge starb 2011 nach zwanzig Jahren im russischen Exil.

Doch echte Renegaten waren lange selten. Erst in jüngerer Zeit gewinnen auffällige Seitenwechsel wieder größere Aufmerksamkeit. Das Hamburger Institut für Sozialforschung beschäftigte sich vor drei Jahren in der Zeitschrift „Mittelweg 36“ mit der „Konjunktur einer Kippfigur“. Es stellte fest, dass sich die Tragödien des 20. Jahrhunderts nun als Farce wiederholten. Der moderne Renegat sonne sich ungefährdet im Scheinwerferlicht der Talkshows. Dies gelte nicht nur für die Politik im engeren Sinne, sondern auch für gesellschaftliche Rollenwechsel, vom Metzger zum Veganer oder vom Party-König zum strenggläubigen Muslim. Die Übergänger inszenierten ihren Wechsel oft als heroischen Weg in einer Erleuchtungs-Pose. Das Renegatentum werde „geradezu lustvoll“ zelebriert, heißt es in der Zeitschrift, als „anachronistische und geschichtsrevisionistische Pose, die nach Aufmerksamkeit giert“. Hinzu komme eine „larmoyante Selbstviktimisierung“, wenn man vor Millionenpublikum behaupte, man werde mundtot gemacht. Der Kulturwissenschaftler Philipp Felsch hält fest, dass individuelle psychische Dispositionen eine Rolle spielen.

Im politischen Extremismus ist das Renegatentum jedoch von der Farce zur Bedrohung geworden. Während manche Autoren ihre Variante eines Churchill-Satzes kommerzialisieren – wer mit zwanzig nicht Sozialist sei, habe kein Herz, wer mit vierzig immer noch Sozialist sei, keinen Verstand – bekämpfen andere die Demokratie, einst von links und nun meistens von rechts. Ein Wechsel von rechts außen nach links findet jedenfalls selten statt. Ausnahmen wie die AfD-Kreistagsabgeordnete Tanja Bojani, die zur Linken wechselte, oder Monika Strub, die von der NPD zur aktiven Linken im Südwesten ging, bestätigen die Regel.

In der Nachkriegszeit ist der ehemalige Links-Terrorist Horst Mahler derjenige, den den weitesten Weg gegangen ist. Der Rechtsanwalt verbrachte als Teil der Roten Armee Fraktion Jahre im Gefängnis, wandte sich später als bekennender Rechtsextremist der NPD zu, die ihm bald zu schlapp wurde, und der Reichsbürgerbewegung. Bis zu seinem Tod im vergangenen Jahr verbrachte der Ex-Linke viel Zeit auf der Flucht, im Untergrund und im Gefängnis, nun als rechtsextremer Aktivist und Holocaust-Leugner.

Neben Mahler gerieten etliche andere Linksextremisten später in eine rechtsradikale Umlaufbahn. Bernd Rabehl, ein früherer Funktionär des Sozialistischen Studentenbundes (SDS) und Wegbegleiter von Rudi Dutschke, wandelte sich zum Nationalkonservativen, den die NPD als Präsidentschaftskandidaten nominieren wollte. Zur Begründung sagte er einmal: „Ich bin rechts, weil es keine Linke mehr gibt.“ Auch der Dresdner Publizist Frank Böckelmann begann als linker SDS-Funktionär und zählt heute zur extremen Rechten. Seine Kehrtwende stand im Zusammenhang mit Migration und später mit Corona. Ähnlich verhielt es sich bei Vera Lengsfeld, einst SED-Mitglied, später DDR-Dissidentin und Grüne, dann CDU-Bundestagsabgeordnete und aktuell im rechtsextremen Spektrum unterwegs. Oder bei der DDR-Dissidentin Angelika Barbe: Mitgründerin der SPD in der DDR, später CDU-Mitglied, Teilnehmerin an Pegida-Märschen und Corona-Demonstrationen, schließlich Sympathisantin der AfD.

Deutlich jünger und erfolgreicher ist der ehemalige Journalist Jürgen Elsässer. Als Autor und Chefredakteur war er ein Vierteljahrhundert lang bei der linken „Jungle World“, dem ehemaligen SED-Blatt „Neues Deutschland“ und der Zeitschrift „Arbeiterkampf“ engagiert. Elsässer vertrat seinerzeit linksextreme Ideen, war Mitglied des Kommunistischen Bundes und Verfasser eines Beitrags mit dem Titel „Warum die Linke antideutsch sein muss“. Sein Weg in den Rechtsextremismus begann Anfang der Nullerjahre mit der Parteinahme für die serbische Säuberungspolitik und für Slobodan Milošević.

Elsässer, inzwischen mit seinem Magazin „Compact“ ideologische Zentralfigur der Neuen Rechten und Anlehnungspartner für die AfD, vertrat die alte Idee einer Querfront zwischen extremer Linker und radikaler Rechter. Heute verkauft er im Compact-Shop unter anderem die „silberne Putin-Medaille“ für 89,95 Euro als exklusives Sammlerstück für Patrioten. Auch ein „Höcke-Taler“ ist im Angebot, ebenso eine verbilligte „Anklageschrift“ zum Corona-Impfen für 9,99 Euro. Seinem Wandel war nach Elsässers Erinnerung der Besuch orthodoxer Klöster auf dem Balkan vorausgegangen. Bei anderen waren es Fastenkuren oder Maßnahmen der Bundesregierung gegen die Pandemie. Der Kunsthistoriker Wolfgang Ullrich meint, mancher im Osten des Landes habe es bedauert, 1989 nicht rechtzeitig gegen die DDR demonstriert zu haben. Nun wollte man anlässlich der Corona-Demos unbedingt unter den Ersten sein. „Man hat die historische Chance verpasst, Dissident zu sein, und protestiert nun umso lauter“, folgert Ullrich.

Unbestreitbar ist Elsässers Erfolg. Den hat ein voreilig ausgesprochenes, später vom Bundesverfassungsgericht kassiertes „Compact“-Verbot wohl noch gefördert. Im Kreise der aktuellen Renegaten taucht nun Sahra Wagenknecht auf. Ihr politischer Weg bemisst die weite Strecke von der links-linken „Kommunistischen Plattform“ der PDS und Linken hin zur Beihilfe für eine Regierungsbildung durch die gesichert rechtsextreme AfD in Sachsen-Anhalt.

Das Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW) wurde von Hardcore-Linken gegründet, immer mit dabei war der frühere SPD-Vorsitzende und Bundesfinanzminister Oskar Lafontaine. Anknüpfungspunkte für AfD und BSW sind unter anderem die Nähe zu Putin und die Ablehnung der Ukraine-Hilfe. Ein Abendmahl mit BSW-Abgeordneten und AfD-Parlamentariern, das Elsässers Firma Compact organisiert hatte, unterstreicht dies. Es wurde von dem lokalen BSW als „friedliche Koexistenz verschiedener Meinungen“ verteidigt, ehe Wagenknecht einschritt und das „Dinner“ als unpassend kritisierte.

Die lokale BSW-Vertreterin Claudia Wittig könnte ebenfalls Mitglied der Renegaten-Fraktion werden, zunächst als engagierte Linke, nun als Ermöglicherin der ersten rechtsextrem geführten Landesregierung seit 1945. An dem Essen nahm auch der schillernde Hesse Diether Dehm teil, der vom radikalen West-Linken und Stasi-Zuträger inzwischen via SPD-Karriere und PDS-Ko-Vorsitz ebenfalls in der Nähe des rechtsextremen Lagers eingetroffen ist. Wagenknecht hat verhindert, dass Renegat Dehm Mitglied ihrer Partei wird. Der klagte dagegen, dass sie über ihn gesagt habe, er sei „geistesgestört“ oder habe nicht alle Tassen im Schrank. Die Klage wurde abgewiesen.

Vielleicht trifft auf aktuelle Renegaten zu, was schon beim Philosophen Jean-Jacques Rousseau die charakterliche Melange bestimmt hat: das Konversionserlebnis, der Nonkonformismus, die Paranoia. Sie macht laut Philipp Felsch den Renegaten aus. Oder, nach einer bekannten amerikanischen Studie: „Egozentrische Impulsivität, ein ausgeprägtes Anspruchsdenken, das Gefühl, schlecht behandelt worden zu sein, und ein Hang zu depressiven Verstimmungen und Ängstlichkeit.“

Das alles mag verwundern oder auch belustigen, solange es nicht in Hetze und Gewalt umschlägt. Oder zum Saatgut des Regierens wird. Wagenknecht hat ihre Wanderung ins sozial-nationalistische Spektrum ebenfalls aus starker politischer Unruhe, steten Loyalitätskonflikten und einer Portion Abenteuerlust heraus inszeniert. Als Modefigur der Kommunistischen Plattform im Rosa-Luxemburg-Look gestartet, empörte sie selbst sozialistische Genossen mit ihrer Sympathie für den Stalinismus.

O.Meyer--HHA